El peor invierno altiplánico de la última década cortó caminos y aisló turistas en San Pedro de Atacama, que no puede mostrar sus atractivos turísticos como géiseres, salares, la laguna Cejar o el famoso Valle de la Luna.
Así lo informó la alcaldesa de San Pedro, Sandra Berna. Las lluvias causaron un aluvión en Toconao, el sitio de origen del problema en el norte del país, y arrasaron algunas viviendas.
El aluvión de barro y piedras en ese lugar a 1.660 kilómetros al norte de Santiago, se registró por el desborde de un tranque, y destruyó 15 viviendas, sin ocasionar víctimas ni heridos, aunque socavó rutas, dañó vastos terrenos agrícolas y convirtió en lodazales kilómetros de caminos que por ser arcillosos no drenan el agua.
LLUVIAS, DAÑOS Y PRONÓSTICOS
Se estima en unos 800 los damnificados. Toconao y San Pedro de Atacama se ubican en la precordillera de la región de Atacama, en el desierto del mismo nombre, el más seco del mundo.
Luis Salazar, de la Dirección Meteorológica, pronosticó que las lluvias proseguirán durante toda la semana, aunque con menor intensidad. Las condiciones climáticas también provocaron cortes de energía eléctrica y alteraron las comunicaciones telefónicas.
SAN PEDRO DE ATACAMA
El vecino San Pedro de Atacama, un poblado que anualmente atrae en enero y febrero a miles de turistas locales y extranjeros, tiene sus calles convertidas en barriales que dificultan caminar, y más aun trasladarse en vehículos sin tracción permanente.
"No queremos que los turistas salgan a pasear porque no sabemos lo que puede pasar", declaró en forma cautelosa la alcaldesa local Sandra Berna a radio Cooperativa.
TURISTAS EN LA TELEVISIÓN
La televisión estatal mostró decenas de turistas caminando entre el barro, a otros empapados y con cara de poco resignados. Irina Salgado, directora regional de la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi), se refirió a la situación ante las cámaras.
"En el poblado de San Pedro de Atacama en este minuto tenemos una situación de relativa normalidad, todos los sectores turísticos que la gente conoce que están hacia el sector cordillerano, básicamente los Géiser del Tatio y las lagunas, están con interrupción de ruta y sólo habilitados para vehículos 4 X 4"
MÁS PROBLEMAS EN LOS ALREDEDORES
Los socavones en las rutas impiden el movimiento de los autobuses con turistas, incluso a atractivos cercanos. "Molesta que tus vacaciones se estropeen por la lluvia y en pleno desierto", se lamentó Marcelo Henríquez, un turista chileno, al diario El Mercurio.
Otras tres localidades también han sido afectadas por las lluvias además de San Pedro, una zona ubicada a más de 2.600 metros de altitud en el altiplano, cerca a la frontera con Bolivia, y con un importante tránsito de turistas, principalmente europos y brasileños.
